Charles Baudelaire · Les Fleurs du mal · 1857

L'Homme et la mer Baudelaire, le texte intégral

Le texte intégral, ce que l'homme regarde vraiment quand il regarde la mer, et pourquoi ces deux-là finissent en frères ennemis.

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L'affiche L'Homme et la mer de Baudelaire encadrée dans un intérieur élégant, herbes séchées et chaise en rotin
Édition Heure d'été

Le poème en affiche, composé comme une page de livre

Les quatre quatrains, mis en page comme dans une édition ancienne : le nom du poète en italique, le numéro XIV qu'il porte dans Les Fleurs du mal, le titre en capitales, et le poème. Imprimé sur un papier épais mat éco-responsable.

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SPLEEN ET IDÉAL · XIV

Le texte intégral

Homme libre, toujours tu chériras la mer !La mer est ton miroir ; tu contemples ton âmeDans le déroulement infini de sa lame,Et ton esprit n'est pas un gouffre moins amer.

Tu te plais à plonger au sein de ton image ;Tu l'embrasses des yeux et des bras, et ton cœurSe distrait quelquefois de sa propre rumeurAu bruit de cette plainte indomptable et sauvage.

Vous êtes tous les deux ténébreux et discrets :Homme, nul n'a sondé le fond de tes abîmes ;Ô mer, nul ne connaît tes richesses intimes,Tant vous êtes jaloux de garder vos secrets !

Et cependant voilà des siècles innombrablesQue vous vous combattez sans pitié ni remord,Tellement vous aimez le carnage et la mort,Ô lutteurs éternels, ô frères implacables !

Charles Baudelaire · Les Fleurs du mal · texte de l’édition de 1861

Que raconte L'Homme et la mer ?

Quatre quatrains, un face-à-face. Baudelaire ne décrit pas la mer : il la met en regard de l'homme et montre que les deux se ressemblent trop pour se supporter. La mer est d'abord un miroir, puis une complice, puis un adversaire.

1852
Revue de Paris
« L'Homme libre et la Mer »

Le poème paraît d'abord en 1852 dans la Revue de Paris, sous un titre plus long : L'Homme libre et la Mer. Baudelaire raccourcit le titre quand il l'intègre aux Fleurs du mal, mais l'adjectif reste dans le premier vers, et c'est lui que tout le monde retient.

Le mouvement est une lente dégradation. On commence par une déclaration d'amour, « toujours tu chériras la mer », on passe par l'étreinte, et on termine sur le carnage. Ce que l'homme aime dans la mer, c'est lui-même, et c'est exactement pour cela qu'il la combat. Le premier vers est souvent lu seul comme un éloge de la liberté ; le poème entier, lui, finit sur un champ de bataille.

Une lecture strophe par strophe

Quatre quatrains d'alexandrins en rimes embrassées. Le poème avance par paliers : le miroir, l'étreinte, le secret partagé, puis la guerre.

I

Le miroir

« La mer est ton miroir ; tu contemples ton âme »

Le premier vers est une adresse directe, presque un ordre. Puis vient l'image qui tient tout le poème : ce que l'homme contemple dans la mer, c'est son âme. Le dernier vers reprend le mot amer pour l'esprit humain : les deux gouffres se valent.

II · III

L'étreinte et le secret

« Tant vous êtes jaloux de garder vos secrets ! »

L'homme plonge dans son image, l'embrasse des yeux et des bras : le vocabulaire est amoureux, mais l'objet aimé reste un reflet. Puis un même mot les réunit, ténébreux et discrets. Nul n'a sondé l'un, nul ne connaît l'autre.

IV

Les frères implacables

« Ô lutteurs éternels, ô frères implacables ! »

Le renversement arrive d'un coup avec « et cependant ». Depuis des siècles, ces deux-là se combattent sans pitié. Le dernier vers les nomme pour ce qu'ils sont : la fraternité n'empêche pas la guerre, elle l'explique.

Où accrocher L'Homme et la mer ?

Là où l'on rêve un peu : au-dessus d'un bureau, dans une maison de bord de mer, dans l'entrée de ceux qui partent souvent. Seize alexandrins en quatre blocs, c'est une page qui se lit de loin et se relit de près.

En 50x70, le premier vers devient une ligne d'horizon. C'est aussi le poème qu'on offre à un père, à un marin, à quiconque reste longtemps à regarder l'eau sans savoir dire ce qu'il y cherche.

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L'affiche L'Homme et la mer encadrée sur un mur beige, pampas au premier plan
Abstract Watercolor, voiles bleus et pêche, encadrée sur un mur beige au-dessus d'une pile de livres
Création exclusive du studio

Avec quoi le marier ?

Avec Abstract Watercolor, une création exclusive du studio : des voiles d'aquarelle bleus et pêche qui se superposent comme des vagues. C'est la mer du poème, ce « déroulement infini de sa lame » où l'homme cherche son âme.

Côte à côte en 50x70, le texte et l'aquarelle se répondent : les mots d'un côté, l'eau de l'autre. Le bleu profond reprend les abîmes, la lumière pêche adoucit l'ensemble.

  • Pour le seul premier vers : Homme libre, en grandes capitales sur un dégradé de couchant.
  • Pour un autre poème de mer : L'Albatros, de Baudelaire aussi.
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En 30x40, 40x50 ou 50x70, dès 35 €.

Édition Heure d'été

Les écrits restent.

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Questions fréquentes

De quel recueil est tiré L'Homme et la mer ?

Des Fleurs du mal de Charles Baudelaire, où il porte le numéro XIV de la section Spleen et Idéal. Il avait paru d'abord en 1852 dans la Revue de Paris, sous le titre L'Homme libre et la Mer.

Quelle est l'idée principale de L'Homme et la mer ?

La mer est le miroir de l'homme : tous deux sont insondables et gardent leurs secrets, et c'est cette ressemblance même qui les fait s'affronter depuis toujours.

Pourquoi Baudelaire dit-il que la mer est un miroir ?

Parce que l'homme qui contemple la mer y contemple sa propre âme : le déroulement infini des vagues lui renvoie sa profondeur, son amertume et ses secrets.

Comment le poème est-il construit ?

Quatre quatrains d'alexandrins en rimes embrassées. Les trois premières strophes rapprochent l'homme et la mer, la quatrième les oppose en lutteurs éternels.

Faut-il dire « tous deux » ou « tous les deux » ?

Baudelaire écrit « Vous êtes tous les deux ténébreux et discrets », dans toutes les éditions des Fleurs du mal. Sans « les », le vers perd une syllabe et n'est plus un alexandrin.

Existe-t-il une affiche de L'Homme et la mer ?

Oui : Heure d'été le compose comme une page de livre, en 30x40, 40x50 ou 50x70 cm, sur papier épais mat éco-responsable.

L'Homme et la mer est un poème court qui contient un océan. S'il fait partie des vôtres, offrez-lui une place où le voir chaque jour. Pour rester au large, lisez L'Albatros, ou trouvez le vers qui ressemble à votre père dans notre guide cadeau papa.

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