I
Le décor
« C'est un petit val qui mousse de rayons. »
Le vallon est vivant : la rivière chante, le soleil luit, la lumière déborde comme une écume. Tout est fait pour qu'on baisse la garde.
Arthur Rimbaud · Cahier de Douai · 1870
Le Dormeur du val Arthur Rimbaud, le texte intégral
Le sonnet en entier, ce qu'il tait jusqu'au dernier vers, et pourquoi on le relit aussitôt depuis le début.
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Édition Heure d'été
Le sonnet en affiche, composé comme une page de poésie
Le titre en italique, le nom du poète sous un filet fin, puis les quatorze vers en deux quatrains et deux tercets, centrés dans beaucoup de blanc. Imprimé sur un papier épais mat éco-responsable.
- 30x40 cm35 €
- 40x50 cm50 €
- 50x70 cm70 €
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CAHIER DE DOUAI · SONNET
Le texte intégral
C'est un trou de verdure où chante une rivièreAccrochant follement aux herbes des haillonsD'argent ; où le soleil, de la montagne fière,Luit : c'est un petit val qui mousse de rayons.
Un soldat jeune, bouche ouverte, tête nue,Et la nuque baignant dans le frais cresson bleu,Dort ; il est étendu dans l'herbe, sous la nue,Pâle dans son lit vert où la lumière pleut.
Les pieds dans les glaïeuls, il dort. Souriant commeSourirait un enfant malade, il fait un somme :Nature, berce-le chaudement : il a froid.
Les parfums ne font pas frissonner sa narine ;Il dort dans le soleil, la main sur sa poitrineTranquille. Il a deux trous rouges au côté droit.
Octobre 1870.
Arthur Rimbaud · texte de l'édition Vanier, 1895
Que raconte Le Dormeur du val ?
Un jeune soldat est allongé dans un vallon, au bord d'une rivière, en plein soleil. Il sourit, il a l'air de dormir. Pendant treize vers, le poème installe ce tableau paisible avec une insistance presque excessive sur la lumière, la verdure et le calme. Puis vient la fin du dernier vers : il a deux trous rouges au côté droit. Le soldat est mort.
1870
Octobre · guerre franco-prussienne
Rimbaud a seize ans le 20
Rimbaud a seize ans le 20
Rimbaud écrit ce sonnet en octobre 1870, l'année de ses seize ans, pendant la guerre franco-prussienne. Le manuscrit appartient au second Cahier de Douai, les poèmes qu'il recopie cet automne-là pour le poète Paul Demeny. Le Dormeur du val ne paraît qu'en 1888, dans une anthologie, quand son auteur a depuis longtemps cessé d'écrire.
Pourquoi Rimbaud ne dit-il jamais le mot guerre ?
Parce que la retenue frappe plus fort que la dénonciation. Il n'y a ni bataille, ni ennemi, ni discours : un corps jeune dans un beau paysage, et une révélation gardée jusqu'au dernier souffle du poème. Rimbaud laisse le lecteur découvrir seul ce qu'il regardait depuis le début, et c'est cette économie qui rend le sonnet imparable. On le fait lire à des générations d'élèves sans jamais avoir à leur dire quoi ressentir.
Une lecture strophe par strophe
Un sonnet en alexandrins : deux quatrains, deux tercets. Toute la mécanique tient dans l'écart entre ce qui est décrit et ce qu'on apprend à la fin.
II
Le soldat
« Pâle dans son lit vert où la lumière pleut. »
Le mot « Dort » est rejeté en tête de vers, isolé, et on le lit sans méfiance. Ce « lit vert » est déjà une tombe, mais rien ne le dit encore.
III
Le sourire
« Nature, berce-le chaudement : il a froid. »
Un sourire d'enfant malade, puis trois mots qui devraient alerter : il a froid, en plein soleil. C'est le premier signe, et il passe presque inaperçu dans la douceur.
IV
Les deux trous rouges
« Tranquille. Il a deux trous rouges au côté droit. »
Les parfums ne le font plus frissonner. Le dernier mot arrive après un point, comme une phrase ajoutée sans élever la voix, et tout le tableau bascule d'un coup.
Pourquoi ce sonnet est si beau en grand format ?
Parce qu'il se lit de haut en bas comme on descend dans le val : quatorze vers, et le dernier tout en bas de la feuille, là où il doit tomber. En 50x70, le blanc autour du texte devient le calme du paysage, celui qui rend la chute si violente.
Dans un coin lecture, au-dessus d'un bureau ou dans un mur de cadres littéraires, c'est le poème qu'on a appris au collège et qu'on comprend mieux à chaque lecture.
Pour prolonger : Demain, dès l'aube de Victor Hugo, une autre marche vers une tombe, et L'Albatros de Baudelaire.
Création exclusive du studio
Avec quoi le marier ?
Avec Stillness No. 2, une création exclusive du studio : un disque rose pâle posé sur un fond rose poudré. C'est le soleil du val, celui dans lequel le soldat « dort », devenu une forme douce et immobile.
Côte à côte, le sonnet d'un côté et le soleil de l'autre, les deux affiches disent la même chose que le poème : un calme parfait, qui ne laisse rien deviner. Le rose répond au papier crème et adoucit un texte dur.
- Pour un mur de poésie : Chanson d'automne, de Verlaine, l'ami de Rimbaud.
- Pour un autre classique appris par cœur : Heureux qui, comme Ulysse, de Du Bellay.
En 30x40 ou en 50x70, dès 35 €.
Édition Heure d'été
Les écrits restent.
Voir plus de créationsQuestions fréquentes
Quand Le Dormeur du val a-t-il été écrit ?
En octobre 1870, pendant la guerre franco-prussienne. Arthur Rimbaud a seize ans ce mois-là. Le manuscrit appartient au second Cahier de Douai ; le poème n'est publié qu'en 1888.
Quel est le sens du dernier vers du Dormeur du val ?
Il révèle que le soldat n'est pas endormi mais mort : les deux trous rouges au côté droit sont des blessures par balle. Toute la scène paisible décrite avant change alors de sens.
Comment le sonnet est-il construit ?
Quatorze alexandrins : deux quatrains qui plantent le décor et présentent le soldat, puis deux tercets qui se rapprochent de lui jusqu'à la révélation finale.
Pourquoi Rimbaud ne dit-il jamais que le soldat est mort ?
Parce que la retenue produit plus d'effet que la dénonciation. En décrivant un sommeil jusqu'au dernier vers, Rimbaud oblige le lecteur à découvrir la mort par lui-même et à relire le poème.
Le Dormeur du val fait-il partie du Cahier de Douai ?
Oui. Il figure dans le second des deux cahiers que Rimbaud recopie à Douai à l'automne 1870 pour le poète Paul Demeny, appelé aussi recueil Demeny.
Existe-t-il une affiche du Dormeur du val ?
Oui : Heure d'été compose le sonnet entier en affiche, en 30x40, 40x50 ou 50x70 cm, sur papier épais mat éco-responsable.
Le Dormeur du val tient en quatorze vers et met une vie à s'oublier. S'il fait partie des vôtres, offrez-lui une place où le voir chaque jour.
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