La première fable du recueil en entier, ce que promet la Cigale, et pourquoi la chute, sans morale écrite, se discute depuis trois siècles.
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Le titre en italique, le nom du fabuliste sous un filet fin, puis les vingt-deux vers en une colonne centrée, et en pied la mention « Fables, Livre I, 1668 ». Imprimée sur un papier épais mat éco-responsable.
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La Cigale, ayant chantéTout l'été,Se trouva fort dépourvueQuand la bise fut venue :Pas un seul petit morceauDe mouche ou de vermisseau.
Elle alla crier famineChez la Fourmi sa voisine,La priant de lui prêterQuelque grain pour subsisterJusqu'à la saison nouvelle.« Je vous paierai, lui dit-elle,Avant l'oût, foi d'animal,Intérêt et principal. »
La Fourmi n'est pas prêteuse ;C'est là son moindre défaut.« Que faisiez-vous au temps chaud ? »Dit-elle à cette emprunteuse.« Nuit et jour à tout venantJe chantais, ne vous déplaise. »« Vous chantiez ? j'en suis fort aise.Eh bien ! dansez maintenant. »
C'est la porte d'entrée de toute l'œuvre : la première fable du premier livre du premier recueil, publié en 1668 et dédié au Dauphin, le fils de Louis XIV. La Fontaine reprend un très vieux récit attribué à Ésope, où une cigale affamée vient demander de quoi vivre à des fourmis. Il en fait une petite scène de théâtre : deux personnages, un dialogue, et une porte qui se ferme.
Un mot arrête souvent les lecteurs : « avant l'oût ». C'est l'ancienne graphie d'août, le mois de la moisson : la Cigale promet de rembourser avant la récolte. Le reste de sa promesse vient tout droit du langage des contrats, « intérêt et principal », garanti sur sa « foi d'animal ».
Il n'y en a pas d'écrite, et c'est tout l'intérêt. La fable s'arrête net sur la réplique de la Fourmi, et La Fontaine ne commente pas. Faut-il admirer la prévoyance de la Fourmi, ou plaindre la Cigale, qui a donné son chant à tout le monde et ne reçoit rien ? Le texte laisse juger le lecteur.
Rousseau, dans l'Émile, s'en inquiétait déjà pour les enfants : « vous croyez leur donner la cigale pour exemple ; et point du tout, c'est la fourmi qu'ils choisiront. » Une fable qui tranche s'oublie ; celle-ci se discute, donc se relit.
Vingt-deux vers de sept syllabes, sauf un : « Tout l'été », trois syllabes, léger comme le chant qu'il résume. Un récit, deux échanges, et aucune morale finale.
« Se trouva fort dépourvue quand la bise fut venue. »
Six vers suffisent. La bise, le vent froid de l'hiver, arrive, et il ne reste rien. La Fontaine n'écrit pas une page d'histoire naturelle : il pose une situation, l'artiste devant l'hiver.
« Je vous paierai, lui dit-elle, avant l'oût, foi d'animal. »
La Cigale ne mendie pas, elle emprunte, avec délai, intérêts et garantie. Rien de pittoresque : tout est affaire de crédit et de confiance entre voisines, et c'est ce qui rend la scène si moderne.
« Vous chantiez ? j'en suis fort aise. Eh bien ! dansez maintenant. »
« Pas prêteuse : c'est là son moindre défaut » laisse entendre qu'elle en a de plus grands. Puis la question piège, l'aveu désarmant du chant, et la réplique qui claque. Personne ne commente.
Parce qu'elle se lit comme une scène : une colonne de vers courts, des répliques qui se répondent, et la dernière, tout en bas, qui ferme la porte. En 50x70, le dialogue respire et chaque réplique trouve sa ligne.
Dans une chambre d'enfant, une entrée ou un bureau, c'est le texte par lequel des générations sont entrées en poésie, et qu'on se surprend à réciter en passant devant.
Pour prolonger : Le Corbeau et le Renard, la fable qui suit dans le recueil, et notre guide pour offrir de la poésie à une maîtresse.
Avec Burning Blue, une création exclusive du studio : un bleu électrique, brûlant, traversé d'un motif rouge et noir. C'est le bleu d'un plein midi de juillet, ce « temps chaud » dont la Fourmi demande des comptes, et sous lequel la Cigale chantait.
Côte à côte, la page sage d'un côté et la couleur pure de l'autre, les deux affiches rejouent la fable : la prévoyance et l'été, le papier crème et le bleu qui chante.
En 30x40 ou en 50x70, dès 35 €.
C'est la première fable du Livre I des Fables de Jean de La Fontaine, publiées en 1668 et dédiées au Dauphin. C'est le texte qui ouvre tout le recueil.
La fable n'énonce aucune morale : elle s'arrête sur la réplique de la Fourmi, « Eh bien ! dansez maintenant. » On en tire souvent une leçon de prévoyance, mais le texte laisse le lecteur juger entre la Fourmi économe et la Cigale artiste.
L'oût est l'ancienne graphie d'août, le mois de la moisson : la Cigale promet de rembourser son emprunt avant la récolte, « intérêt et principal », comme dans un contrat.
En vingt-deux vers de sept syllabes, sauf « Tout l'été », qui n'en compte que trois. Un bref récit installe la situation, puis deux échanges mènent à la chute, sans morale finale.
Dans l'Émile, il craint que les enfants ne retiennent la mauvaise leçon : « vous croyez leur donner la cigale pour exemple ; et point du tout, c'est la fourmi qu'ils choisiront. »
Oui : Heure d'été compose la fable entière en affiche, en 30x40, 40x50 ou 50x70 cm, sur papier épais mat éco-responsable.
La Cigale et la Fourmi est le texte par lequel des générations entrent en poésie, et il n'a pas fini de travailler. S'il fait partie des vôtres, offrez-lui une place où le voir chaque jour.
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